英語の授業をしていると必ず受ける質問に「どうしてこの単語はこう読むの？ローマ字みたいに読めばいいのに！」というものがあります。

なるほどローマ字風に読めればそりゃ楽だよねえ。

そうは言ってもローマ字は日本で生まれた（最初のものは桃山時代！にイエズス会が作った）ものなので、それを英語圏の人々に押しつ
ける訳にもいきません。

ところが実は、大昔には英語の発音はそのローマ字読みに似ていたのです。

15 世紀頃までの英語では、time はティーメ、home はホーメ、name はナーメという発音だったそうです。

諸説を詳しくは書けませんが、その後長母音が二重母音に変わっていく「大母音推移」というものを経て、今の発音になっていったということです。

何で変えたんだよ！というみんなの嘆きが聴こえるようですが仕方ありません。

心の中でぶつぶつローマ字読みしてでも、しっかり単語は覚えましょう…。

 

1月10日木曜日　長峰中マスター教室　古田　芳郎

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